三千多年间，穆陵关战事频繁，刀枪剑戈，硝烟弥漫，关前各乡镇出土的大量剑、戈、箭簇、战马遗骸等，向世人诉说着一幕幕铁血风云。
晋义熙五年()，刘裕伐南燕，慕容超召群臣议，公孙五楼曰:吴兵轻果，利在速战，宜据大岘，使不得入，旷日延时，沮其锐气，然后简精骑，循海而南，绝其粮道，兖州兵缘山东下，腹背击之，此上策也。慕容镇曰:今出岘逆战，战而不胜，犹可退守，不宜纵敌入岘，自弃险固。超不从。刘裕过穆陵关，燕兵不出，刘裕举手指天，喜形于色曰:兵已过险，士有必死之志，敌入我掌中矣。
南朝宋景平元年()，北魏叔孙建攻青州刺史竺夔于东阳，檀道济自彭城赴援。魏刁雍谓建曰:大岘以南，处处狭隘，车不得方轨，请据险邀之，破之必矣。建不听。道济至临朐，建遂烧营遁。
南朝宋元嘉二十三年，魏人寇兖、青、冀诸州，何承天请徙三州新旧降附民三万余家于大岘南，以实内地。唐元和十二年，李道古以淄、青拒命，引兵出穆陵关。宋绍定中，李全据淮安，略金临朐，扼穆陵关。
抗战时期，穆陵关一带也曾是抗日战场。年2月，日军板垣师团从青岛登陆，沿胶济铁路西进，拟两路南下，一路经诸城、莒县，一路经青州、沂水，目标是占领临沂，直取徐州。第五战区第二游击司令刘震东，率部在莒县一线阻击日寇。主要由爱国青年学生组成的海军陆战队第五大队六百多人，从青岛撤退到穆陵关，由大队长陈宝骥率领，地方武装配合，在小关、大关、穆陵关一线，与日军浴血奋战，顽强阻击。血战五昼夜，终因敌强我弱，实力悬殊，我军以大队长陈宝骥及数百将士的英勇牺牲，谱写了一曲抗日救国的悲歌。
穆陵关北侧有常将军庙。相传将军姓常名玄通，当年齐王派常将军带领民工修长城，常将军曾和民工说，他走到哪里长城就修到哪里。常将军家在穆陵关北常家沟，当快修到穆陵关时，常将军想到家中看望一下，但忘记与民工说明，便拐弯向北走去，民工就跟着把长城修到了常将军家附近，这就是二道长城的来历。后齐王得知，便以私自探家误修长城之罪杀了常将军。不久楚军北上攻齐，损兵折将，昼夜苦战，终于攻破了穆陵关防线，不料又被第二道长城挡住。询问当地百姓，皆言至齐国国有十道长城，于是楚军知难而退，齐国才免遭劫难。这时齐王认识到多亏常将军修筑的第二道长城，于是下令建庙、铸像以作纪念。记者在关顶村采访87岁的刘兴廷老人时，他说还清楚地记得常将军铁像，屈膝端坐，雄健魁伟，年大炼钢铁时被拉走炼铁了。穆陵关在西周时期即为当局者所倚重，但由于历史久远鲜有史书记载，当时建筑如何我们不得而知。春秋战国时，穆陵关设在沂山东脉之大岘山上，关楼为二层三拱门建筑，宏伟高耸、巍峨壮观，门南北有陡峻的大道，关门内走廊平缓，关口左右为绵延千里的齐长城。该关居高凭险，布局合理，构筑坚固，可谓是"一夫当关，万夫莫开"。当时的穆陵关是齐国的南疆边陲，东连沧海，西接泰岱，北走临淄，南控徐淮，是齐国防范鲁、莒、楚、越等国自南面平川通衢北犯的关卡，故顾炎武在《山东考古录》中说:"齐之边境，青州以南则守在大岘，济南以南则守在泰山。"鉴于穆陵关重要的军事地位，齐国在此设置穆陵亭，置亭长，设军队，以报警御敌，有效地保障了齐国的和平与稳定。《左传》记载:管仲曰，赐我先君履，南至于穆陵。秦始皇统一天下后，穆陵关在大一统的环境中失去了原有的作用，但作为控制南北交通的咽喉，却都为历朝历代统治者所重视。唐末淄青节度使李师古重建穆陵关，据险自重;宋太祖赵匡胤设穆陵关镇，防御北汉与辽国南侵;年，金国占领穆陵关后设为县，派专官镇守;元明时期均在此设穆陵关巡检司，造兵室扼隘于此。明嘉靖44年，原光禄寺省卿郡人冀练撰《增补穆陵关》碑记载:"东方之政行焉，乃下令曰:夫穆陵界临朐，沂水二县之中，盖徐淮之走，集三齐之藩蔽也，天险不修，何以言治其增防?补士量添弓兵二十人，通前四十人，为之室，令带家小随往备非常……"清初，穆陵关巡检司设皂录2人，弓兵20人，递铺兵30人，至清末关隘建筑逐渐倾颓;民国初，穆陵关巡检司移至临朐县蒋峪，关防设施日趋荒废。穆陵关一带山峦起伏，长城蜿蜒，绿树成荫，芳草萋萋，雄关屹立，风景优美。每年春来时节，穆陵关齐长城北部山区，常常是雪封大地，银装素裹，山舞银蛇，原驰腊象，一派北国风光;而关南的沂蒙大地，由于山岭阻挡，则是冰雪消融，暖气融融，草木吐翠，春意盎然，另一番南国景象，明清《沂水县志》中记载的"沂阳八大胜景"之一"穆陵停雪"即由此得来。大自然的神奇造化吸引了无数的骚人墨客，给后世留下了许多脍炙人口的诗词篇章，清人祝植龄曾作《穆陵停雪》云:穆陵古道界青齐，路转峰回望欲迷。
北近岘山岚气会，南临沭水暮云低。
桓侯胜烈今何在，仲父高勋古未题。
惟有阳崖含腊处，三春积雪画桥西。
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